Кто такие Тюлени

Тюле́ни (лат. Phocidae) — представитель семейства хищных млекопитающих из отряда ластоногих подотряда собакообразных. Тесно связаны с семейством ушастых тюленей, куда входят морские котики и морские львы, а также с моржами. Более отдалённо тюлени родственны наземным хищникам и китообразным, полностью адаптировавшимся к жизни в воде. Разнообразие видов тюленей не очень велико, всего насчитывается примерно 20 видов. Место обитания — прибрежные районы в северных и южных широтах. Существующие виды тюленей отличаются большим разнообразием, однако демонстрируют схожие характеристики во внешнем виде, привычках и поведении.

История

Исследователи установили, что предки ластоногих в прошлом были наземными существами. Позднее, вероятно, из-за изменений климата, они перешли к водному образу жизни. Считается, что настоящие и ушастые тюлени имеют различных предков^[2].

Учёные полагают, что предки настоящих тюленей напоминали выдр и обитали в Атлантическом океане около 15 миллионов лет назад. Ушастые тюлени имеют более древнюю родословную: их предки, похожие на собак, жили в северной части Тихого океана 25 миллионов лет назад^[2].

Описание

Внешний вид

Тюлени имеют обтекаемое и удлинённое тело, адаптированное к жизни в воде. Вес особей варьируется в широком диапазоне — от 150 кг до 2,5 тонн, а длина тела — от 1,5 до 6,5 метров. Особенностью тюленей является их способность к сезонному накоплению и потере жира, что существенно влияет на их размеры^[3][4].

На суше тюлени кажутся неуклюжими: массивное тело, покрытое короткой шерстью, толстая шея, небольшая голова и ласты. В воде они преображаются в грациозных пловцов. В отличие от других ластоногих, тюлени проводят на суше значительную часть своей жизни. Мощные ласты с развитыми кистями и ступнями обеспечивают им передвижение в любой среде. На земле они опираются на конечности, подтягивая заднюю часть тела, которая волочится по земле. В водной стихии тюлени способны развивать скорость до 25 км/ч и погружаться на глубину до 600 метров. Обтекаемая форма головы позволяет им легко рассекать толщу воды. Однако из-за ограниченного запаса кислорода тюлени не могут оставаться под водой более 10 минут и вынуждены возвращаться на поверхность, чтобы пополнить воздушный мешок под кожей. Плотная шерсть сохраняет тепло, а подкожный жир обеспечивает терморегуляцию, позволяя тюленям выживать в суровых условиях Арктики и Антарктики. Зрение у них не отличается остротой — как и у других морских млекопитающих, они близоруки. Подобно людям, тюлени могут «плакать», хотя у них нет слёзных желёз. Животные обладают хорошим обонянием, улавливая запахи на расстоянии до 500 метров, и хорошим слухом, хотя у них отсутствуют ушные раковины. Ориентироваться в пространстве им помогают вибриссы, похожие на белые усы. Способность к эхолокации развита лишь у некоторых видов и уступает аналогичным способностям дельфинов и китов^[3][4].

Внешне отличить самца от самки у большинства тюленей сложно. Лишь у морских слонов и тюленей-хохлачей самцы имеют характерные украшения на морде. Самки могут быть немного легче самцов, но без специальных измерений это трудно заметить. Окрас тюленей чаще всего серо-бурый с крапчатым рисунком. По всему телу разбросаны продолговатые пятна. Естественными врагами тюленей являются косатки и акулы, от которых они спасаются, выпрыгивая на берег. Белые медведи также охотятся на тюленей^[3][4][5].

Особенности поведения

Тюлени собираются в группы, формируя лежбища на побережье или льдах. В отличие от морских котиков, львов и моржей, настоящие тюлени не склонны к образованию крупных скоплений. Стадный инстинкт у них также развит слабо: они охотятся и отдыхают по отдельности, обращая внимание на поведение других только в случае угрозы. Вне сезона размножения тюлени обычно не проявляют агрессии друг к другу. Отмечены случаи, когда во время линьки нерпы дружелюбно помогали сородичам избавляться от старой шерсти, почёсывая им спины^[4][5].

На суше тюлени выглядят неповоротливыми и уязвимыми, предпочитая располагаться вблизи воды, куда периодически ныряют за пищей. При возникновении опасности они стремятся уйти в воду. Тюлени обладают способностью к глубоководным погружениям и длительному пребыванию под водой. Тюлень Уэдделла задерживается под водой до 16 минут и погружается на глубину до 500 метров. Рацион тюленей разнообразен и включает рыбу, моллюсков и крупных ракообразных. Каждый вид тюленей предпочитает определённый тип добычи. Например, морской леопард охотится на пингвинов, а тюлень-крабоед питается ракообразными^[4][5].